Ce qui plaît, c'est le mélange de réel et de fiction. Le téléspectateur se sent impliqué et n’a qu’une hâte : qu’il se passe quelque chose. Mais attention à ne pas prendre le public de télé-réalité pour des personnes dupes. Ils savent différencier la fiction de la réalité, et ne veulent pas être manipulés par les images qu’on leur montre.
« Ils tiennent à insister sur le fait qu’il font tout pour ne pas être manipulés », explique Céline Ségur. « Ils ont conscience que le média peut les manipuler, ils ont conscience que dans ce type de programme tout est mis en scène, tout est orchestré pour influencer la perception que les téléspectateurs vont avoir des candidats et la stratégie des téléspectateurs est justement de ne pas se laisser duper ».
Et en effet, la majorité des 88 personnes interrogées disent savoir distinguer le réel du fictionnel. Beaucoup évoquent la même critique : celle de la scénarisation et la manipulation de la réalité.
En regardant ce type d’émission, le téléspectateur recherche de l’authenticité. Cela se traduit par des défis, de gags, le direct et la transparence de la vie des candidats.
Le télé-spectateur s’approprie l’intimité des candidats. La télé-réalité est un jeu de miroirs et de miradors dans lequel chacun surveille tout le monde. Le téléspectateur a un sentiment de toute puissance : il peut écouter au confessionnal sans jamais se faire repérer, il peut décider du sort de chacun en l’éliminant.